在《四美圖》中，原為中央大學(xué)校長、經(jīng)濟學(xué)家葉元龍，曾為此卷題詩，姑且引用在這里：
此竹誰所畫？其人恐是仙。
頗思訪君子，不料見嬋娟。
看鳥遠來過，歌聲還可傳。
悲涼未易解，且問李延平。
題詩中，葉元大約特別贊美畫中的綠竹。葉元龍詩中的贊美，不是沒有由來的。謝稚柳畫竹，那是別具風(fēng)姿。在他的畫作中，也以畫竹為最多，這倒不完全是應(yīng)酬之作，他是畫竹的能手。
謝稚柳畫竹，是直接繼承北宋文同和元代趙孟睿。
文同畫竹，為北宋人所推崇，他的詠竹十字詩寫道："圖寫瀟湘之形，莫賢于仆。"收到求他畫竹的絹成為他的負擔(dān)，致使他將絹投擲于地，狠狠地說："吾將以為襪。"蘇東坡也畫竹，自謂"與文拈一瓣香"，寫竹枝不逐節(jié)分，米芾稱道"運思清拔"。在《畫史》中米芾還提出"以深墨為面淡為背，自與可始也"的畫理。
謝稚柳收藏著文同那唯一的一幅《墨竹圖》，是按原作尺寸的復(fù)制品，正是這種風(fēng)格。
元代趙孟睿寫竹還于八法通。若也有人能解此，方知書畫本來同。"作畫如作書，是他追求的藝術(shù)妙境。
還是在重慶的時候，因為市區(qū)經(jīng)常遭到日本飛機的轟炸，無法居住，謝稚柳把家搬到重慶郊區(qū)的一所大房子里。院子里正好有一叢竹林，他就經(jīng)常在竹林里觀察竹子生長的形態(tài)，并把居室命之為"苦篁齋"。他也親手種竹，但很少有栽活的。他寫了許多詠竹子的詩，如《著色竹》："著色湖州跡已陳，墨奴唯可論元人。分明照眼煙稍碧，苦向前賢拜后塵。"正是表達了他畫竹的心情，真是達到了"詩在口，竹在手"。他實踐著文同總結(jié)出來的畫竹原則："必先成竹于胸中。"正因為院子里的竹林，能使他"朝與竹乎為游，暮與竹乎為友，飲食乎中間，偃息乎竹蔭"，所以他的竹子在寫實的基礎(chǔ)上，而又能出乎意象之外。
謝稚柳能詩，能書，能畫，所以他的竹子是這三者的結(jié)合。他的畫竹，一種是雙勾，但更多的是不用雙勾而采取撇出的方式，看上去又有雙勾的工整效果，對這種形體，在前人的畫筆中是難以找到的。
六十年代初，他曾為人民大會堂作巨幅《竹》圖，因為沒有那么大的畫案，是掛在墻上作的。他以不露鋒芒厚重的筆勢，豐腴的墨彩，表現(xiàn)竹葉的向背紛披、俯仰疏密，錯綜而挺拔，生動而多變，深刻地表達了竹的形與神，強調(diào)了竹的美。特別是，他那撇出的方法，對風(fēng)前雨后，搖曳生姿的描寫，渾成一體，有深切的真實感。這種體驗與觀察的程度雖與雙勾的同等，而表達手法，卻要比雙勾的艱難而綽約。
謝稚柳不但畫竹，對墨竹的發(fā)展也作了詳盡的考證。他從蘇東坡的《鳳翔八觀·王維吳道子畫》這首詩中分析，認(rèn)為唐代墨竹所描寫的形體，不再是雙勾敷色，而是放筆撇出的寫意情態(tài)。后來，在陜西開掘的唐武周時章懷太子李賢墓中后甬道東壁、墓后室東壁，都有竹叢，都是墨筆撇出的形體。這一現(xiàn)象更加證實了謝稚柳的判斷。可見，以墨筆寫竹也不是王維所創(chuàng)，而是早已運用了。
謝稚柳的花鳥雖然出自陳老蓮，他的畫竹和陳老蓮卻是毫無關(guān)系的。
來源：國際竹藤中心
