著名英國學(xué)者李約瑟在深入研究中國科技史后認(rèn)為，東亞文明乃是“竹子文明”!
我國養(yǎng)竹、用竹的歷史悠久，早在人類蒙昧?xí)r期，《彈歌》就曾高唱“斷竹、續(xù)竹、飛土、逐肉”。證明7000多年前，我國先民們便將竹用之于書寫、衣著和娛樂。《詩經(jīng)·小雅·斯干》亦云：“上莞下簟，乃安斯寢。”宋代蘇軾曾云：“食者竹筍，庇者竹瓦，載者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂不可一日無此君也。”可見，竹進(jìn)入中華民族的生活中，在各方面發(fā)揮了巨大的作用，深刻地影響了中國的文字、科技、文藝、日常生活。早在五六千年前仰韶文化的陶器上的符號和其后的甲骨文中，已有象形的 “竹”字及和竹有關(guān)的字。而中國文字最早見于陶器上的象形符號，其后為甲骨文、金文。從戰(zhàn)國到魏、晉，約800年間皆在竹筒上刻字或?qū)懽郑瑥亩怪袊囊韵笮伪硪鉃樘卣鞯姆綁K漢字固定下來，并形成了中國獨(dú)特的書法藝術(shù)。竹在中國的科技發(fā)展中占有十分重要的地位。殷周時(shí)代，我國已使用竹鉆。在兩千多年前的四川都江堰水利工程中已大量使用竹子。世界上最古老的自來水管便是用竹制作的，當(dāng)時(shí)稱為“”。在盛產(chǎn)竹的四川，最晚在漢代已利用竹制成竹纜繩用于打井。由于竹纜的抗拉強(qiáng)度達(dá)每平方寸4000公斤，與鋼纜的抗拉強(qiáng)度相似，故早在漢代便打出了深度達(dá)4800尺的鹽井。這種用竹纜打井的技術(shù)，19世紀(jì)才傳入歐洲。1859年，美國人用這種方法在賓夕法尼亞鉆出第一口石油井。隨著火藥的發(fā)明，在南宋已出現(xiàn)用竹管內(nèi)裝火藥的突火槍，元代有人用四支竹筒內(nèi)裝火藥綁在椅子的四條腿上，利用火藥噴射的反作用力，使坐在椅子上的人升空。這可以說是最早的“載人火箭”。明代已出現(xiàn)一種用竹筒制作的二級火箭，名叫“火龍出水”。
竹在中國人的日常生活中更比比皆是，與衣食住行有密切的關(guān)系。由于竹具有堅(jiān)、韌、柔、直、抗壓、抗拉、抗腐等多方面的特性，是很理想的建筑材料。在南方產(chǎn)竹的地方， 許多少數(shù)民族的住房皆用竹制。至今傣族人民還住這種樓，其家具如桌、椅、床、箱、籠、筐等多為竹制。中國人至少在3000年前已使用竹筷，至今仍是我國廣大人民的主要餐具。竹在交通上的用途更大，可以用于造船、造車、造橋，此外，晉代戴凱之所撰《竹譜》，以四季韻文，記載了
